数字孪生、生成式人工智能和元宇宙

如果说有三个“流行语”话题在过去几年里引起了相当大的轰动，那就是数字双胞胎、生成人工智能和元宇宙。

然而，毫无疑问，他们在游戏和3D设计领域产生的不仅仅是热空气，Unity和Epic Games等公司正在为这些热门技术话题牵线搭桥。

Epic Games平台和Unity的平台以为历史上许多最受欢迎的视频游戏提供动力而闻名，但它们也普遍用于创建体验式3D设计、虚拟现实环境以及工业和休闲市场的各种模拟。
为了讨论这种融合及其为实时3D设计的民主化提供的潜力，我最近有机会与Unity的Create总裁Marc Whitten进行了交谈。

我们谈到了人工智能（AI）的一些方式，特别是新兴的生成型人工智能应用程序，如ChatGPT和Stable Diffusion，将很快使任何人都更容易创建数字孪生模拟和3D交互体验和环境。这有可能彻底改变许多已经积极采用这些技术的行业，包括游戏、汽车、制造业和医疗保健。

但潜力并不止于此。除了使创作过程民主化，毫无疑问，在“运行时”也会体验到好处——当用户能够使用自然语言与模拟、数字双胞胎和沉浸式环境进行交互，实时提取他们所需的信息和见解。

他告诉我，“当你把（3D模拟环境）与自然语言和基于人工智能的工具联系起来时，你可以问……‘你的电脑，车间里发生了什么？’或者‘我现在需要注意的前三个问题是什么？’”
在这种理论情况下，主管通过实时3D图形表示来监督其场所或设施的运行。这可以是工厂、零售场所，也可以是体育或娱乐设施，如主题公园或体育场。通过虚拟现实（VR）耳机在屏幕上观看，甚至用增强现实（AR）眼镜将图像叠加在真实世界视图的顶部，他们都可以实时观看接下来会发生什么的预测。

这——而不是 Meta Horizons 的 3D 世界或 Decentraland 的异想天开的 3D 环境——是否是备受关注的元宇宙将如何发展的真实愿景？

“这个词被夸大了，几乎到了毫无意义的地步，”Whitten告诉我。

“它开始被用来涵盖一切……人们真正想做的是思考3D发挥作用的下一代体验。任何人的互动能力，无论是在一起还是在更丰富的环境中……这就是为什么我更喜欢‘数字孪生’这样的术语……它们[更好地描述]一家特定公司试图做什么来从技术中获得价值。”
越来越多的企业和行业进入游戏世界，帮助他们实现这一愿景——因为这就是专业知识所在。

在90年代，3D图形技术发展到了电子游戏开始远离二维、吃豆人风格的位图图像的地步，这些图像是其存在的头二十年的特征。

从那时起，游戏开发商使用Unity和虚幻引擎等工具，在创建逼真的模拟世界方面突破了界限。现在，这些专业知识正被那些负责创建新温哥华机场的公司所利用，这些公司在拿起一个建筑工具之前就建立了一个逼真的3D模拟。或者戴姆勒（Daimler）等汽车制造商，其配置器应用程序采用了这项技术，供买家选择新车。

超越这些现有的应用程序，Whitten喜欢展望未来，所有行业都在将其静态、平面数据转换为3D、实时模型，以从头开始重塑其价值链。

他的观点是，这种成熟将涉及企业从“代表性”数字孪生开始——3D环境可以识别为其建模的环境、过程或系统。然后，他们将发展成为“互联”的数字孪生兄弟，并发展成为“实时数据”孪生兄弟。这描述了一个成熟度水平，其中模拟由传感器和扫描仪从现实世界收集的数据提供信息，从而使模型能够在发生时进行更新。

他将成熟的下一个也是最后一个阶段（在这个模型中）称为“预测双胞胎”。这是模拟和数据建模足够复杂的地方，操作员可以有效地窥视未来。

他说：“这就是通过实时引擎将这些东西连接起来的美妙之处。实时3D意味着它是物理的，所以你可以向前运行时钟，并说，在这些条件下，让我们模拟下一个时间段。基于输入的真实数据，加上未来的模拟数据。”。

“这告诉我们应该采取什么行动？这种流经企业的信息将使每个人更快地做出更丰富的决策。”
回到游戏世界——Whitten看到了生成人工智能和自然语言技术的应用，这些应用有望为未来的玩家创造更丰富、更身临其境的体验。

他再次谈到了创意阶段的好处——在创意阶段，生成人工智能将通过允许设计师简单地描述他们想要创造的东西，而不是用3D建模工具费力地创造一切，来减少与创造内容和环境相关的工作量。

游戏玩家将与非玩家角色（NPC）互动，这些角色拥有看似现实的智力和对话能力。换言之，不再有身份警卫在中世纪城镇或游戏环境的空间站巡逻。

然而，将这一令人兴奋的愿景付诸实践意味着要以经济可行的方式开发将人工智能处理融入游戏循环的方法。

“因为游戏可能有1亿人在玩——如果他们都必须上云进行人工智能，并计算出NPC要说什么，那将花费太多钱。”

然而，这是Unity一直在努力解决的问题，边缘计算很可能会成为解决方案的一部分——在玩家自己的设备上运行较小规模的神经网络。也许没有GPT-4那么强大的处理能力，但肯定足以让今天的NPC看起来像我们祖父母玩的木制玩具。

总体而言，Whitten告诉我，他对这三种尖端技术趋势将对游戏、整个行业和更广泛的经济产生的影响感到非常兴奋。

他告诉我，“Unity的使命是，我们相信有了更多的创造者，世界会变得更美好……我们会理解我们以前从未有机会做的事情，这些事情会感觉更生动、更真实，因为我们可以给它们注入人工智能……这将带来非凡的事情。”

你可以点击此处观看我与Unity Create总裁Marc Whitten的完整对话，在对话中，我们深入探讨了生成人工智能、数字孪生和元宇宙的融合，以及他预测的它将对许多行业产生的影响。