自从互联网以来，行业专家一直在谈论物联网。但是，从那时起，我们已经花了将近20年的时间才能开始谈论真正的解决方案和实际价值。挑战的一部分是在技术方面，只是弄清楚移动和互联网连接的设备和大数据。其中一部分已经成熟，到那里有足够的物联网设备，人们可以开始在一个显示技术真正能力的规模上进行实验。

零售不能免于这些演变。从2003年沃尔玛设想不明的RFID授权，到早期谈到店内制冷机组报警器，用于主动维护或与草莓混合使用的温度传感器时，有一些适用于零售业的物联网用例。然而，从沃尔玛的任务开始将近15年，在这里，我们几乎没有取得任何进展。

那么现在我们可以在零售店谈谈物联网有什么变化，并且断言这不仅仅是一个管道梦想？首先，零售商的焦点在过去15年中发生了重大变化。在物联网早期使用案例侧重于供应链和运营效率的情况下，零售商现在似乎侧重于全渠道和客户体验。不要误会，他们仍然希望库存可见性和准确性，而且他们仍然希望使商店成为消费者购物的有效场所，但他们也希望物联网提供与商店中的消费者进行数字交互的方式，而他们想要这些其他东西，以便他们可以更好地连接商店到在线体验 - 通过向在线购物者提供商店库存。换句话说，他们希望IoT今天不是为了提高运营效率，而是为了实现客户服务。

但即使零售商表示，他们非常看好物联网机会来帮助他们实现这些目标，他们也报告说，他们在实施物联网方面并没有取得很大进展。主要原因是因为IT：对于零售商如何为技术进行大笔投资而设计的太多的不确定性，以及目前用于支持物联网产生的数据量的现有基础设施太少。这些问题在15年前就存在，虽然零售商还没有为克服这些挑战而投资并不惊讶，但事态也在变化。十五年前，零售商不得不将自己的解决方案与相对较大，稳定的技术公司提供的技术结合在一起，以及最佳实验的创新解决方案，如果几乎不超过研究生论文中的一些算法。

云计算，边缘处理网络，大数据分析，甚至人造智能都为物联网增加了新的维度，使梦想远远超过15年前的解决方案。而像英特尔，IBM，SAP，微软，SAS和软件公司等最大的供应商已经组建了合作伙伴和平台，使投资于实际的“物联网解决方案”今天更加现实。

然而，即使是零售业的一切，仍然存在教育执行团队可能的问题。在研究中分享其物联网目标的许多零售商也表示，他们正在探索物联网可以为其业务做些什么。很明显，“IoT”真的意味着什么呢 - 在我们的调查中，86％的受访者将消费者的智能手机识别为物联网，而只有43％的人认为信标应该归类为物联网。

也就是说，零售商对物联网的看法似乎在今天融合在五个主要用途上。他们仍然没有投入大量的这些真正的，但更多的是试验其中的一些，而不是我们以前看到的，这很重要：你不能学习，如果你不在学习曲线。

全渠道实现

在许多方面，全方位的实现是一个旧故事 - 和RFID故事。而且肯定有很多零售商试用RFID或将其推出，而不是提供供应链的效率，而是跟踪店内的库存。而在这里忙碌的大多数公司都是服装公司，RFID似乎可以兼容技术。这些也不是巧合，这些公司也正在全力推动实施店内库存的在线可见性并从商店出货。他们需要最准确的店内库存视图，如果他们想要向存货外的订单承诺库存，他们可以获得。

接触消费者设备

在2016年初，信标将成为店内购物体验的英雄，现在他们似乎已经变为零。 有很多原因，但我认为一个大的来自零售商滥用信标。 每一种新技术，零售商首先要做的就是尝试通过它来发送促销活动。 消费者在零售商的一些新的迭代中收到非个人化的垃圾邮件后，马上试图阻止它。 因此，可能潜在地被用于更多的技术 - 而且促销活动可能是最不重要的用途 - 被委托给店内技术的垃圾箱，而不是因为它不起作用，而是因为零售商没有 不要使用它可能实际上是有益的。

也就是说，需要接触消费者，并通过最简单的渠道在商店中使用手机 - 他们的手机 - 并没有减少任何费用。事实上，在商店中吸引消费者可能变得更加重要，并且想出如何将这种覆盖范围扩展到消费者的手机上。作为将购物者的数字生活与商店中的物理位置（或产品）相连接的机制，IoT将在这种互动中发挥一定的作用 - 这太容易忽视了。无论我们在谈论NFC，信标，QR码或消费者触发手机的AR提示，零售商都会想出一些将消费者，商店和手机连接在一起的方式。如果零售商可以通过促销来控制他们对垃圾消费者的冲动，那么他们实际上可以成功地使用IoT来创建一个从事店内体验。

员工为物联网

虽然零售商可能专注于跟踪商店中的客户，但实际上有一个有趣的用例来跟踪商店中的资产。雇员是商店中最重要的资产，零售商正在越来越多地探索使用案例，这些用例涉及允许客户在应用程序中按下按钮来召集商店中的帮助，而不是在商店某处找到一个呼叫站。消费者将乐意放弃店铺的位置，跟踪员工是否帮助零售商了解使用情况 - 员工真正花费多少时间来帮助客户在商店中进行运营任务呢？

员工不是唯一的资产 - 购物车通常可以用于商店中客户位置的代理，帮助零售商以不亲自识别客户的方式了解人行道追踪。只要小心你所测量的，但是在00年的一个购物车研究方法中得出结论，消费者并没有真正走在杂货店的中心商店，因为RFID跟踪的购物车最终停在了通道但事实证明，杂货店在过道处暂停展示了许多临时显示器，消费者将车停放在两端，没有他们走过。

个性化和本地化

IoT不是个性化的最重要的使能技术，但它是整个平台的重要组成部分。这是灯塔故事 - 如果在正确的时间和正确的情况下，它不会让它成为正确的购物者，世界上最具个性化的产品就是无用的。对于购物者和零售商而言，移动电话越来越多的选择格式。但它不一定只是提供这个的信标。零售商也正在探索涉及QR码或NFC的用例，消费者通过活跃的选择激活或触发不是通过邻近的提议。移动应用程序在这里仍然很重要，因为通过正确的选择加入，按位置触发的推送通知可以实现所有相同的目的，而不需要单个信标。

生态系统机会

越来越多的电子产品，家居用品和一般商品零售商正在商店中建立智能家居或家庭自动化部门 - 因为企业不是唯一需要实施物联网的公司。零售商有机会在生态系统中担任销售支持，服务支持，甚至是在消费者家庭中由IoT传感器生成的自动化订单的接收端。亚马逊已经努力成为您可能会要求Alexa所做的任何事情的选择方式，该公司正在向可以将其扩展到可能创建的智能设备或服务的开发人员开放平台。我不认为Kroger会很高兴将智能冰箱自动重新排序到Alexa，只是因为它是默认的语音订购功能...

底线

有很多业务需求驱使零售商对物联网的兴趣，现在有几个用例可以带动价值 - 如果零售商可以克服内部IT挑战。供应商正在加紧平台，零售商热衷于机会，但在物联网零售业仍然存在漫长的道路，无处不在。

Nikki Baird是零售系统研究（Retail Systems Research）的管理合伙人，零售系统研究是一家专注于零售趋势的市场情报公司。